仙人掌的原产地

　　仙人掌可不只是仙人掌，它们品种繁多，体态各异。圆的，如球如桔；长的，如鞭如杖；有的像桂林山水，孤峰突起；有的像十万大山，峰峦重迭……它们的大小也相差悬殊，最小的松露玉，原产于阿根廷北部山区，成年植株个头也不过1CM左右，大的可比人还高，其中最大的一种要算生长在美国南部和墨西哥沙漠里的巨人柱，这种仙人掌的植株硕大无比 ，高达15-18米，最高的可达21米以上，直径30-60多厘米，重10余吨。了解仙人掌的原产地，才能知道它们的性格，虽都是仙人掌，却各有各的不同。
　　仙人掌类原产于南北美洲。虽然文献上说有两种丝苇属的种类分布在非洲马达加斯加岛，但有的专家对此有不同看法。通常在栽培上这两个种类不太受重视。
　　从整体上来说，仙人掌类在美洲大陆的分布地域非常广大，大陆从北纬570直到南纬490均有仙人掌类植物的生长。而远离大陆1000千米的海岛上还有一些大陆上没有的特有种类。但是这样广大的地区并不是每个地方都是种类繁多，相反的是很多种类的分布区十分局限。也就是说许多仙人掌对生态环境有着属于自己的特殊要求。经过几百年来的不断考察，今天人们对各种仙人掌类的分布已很清楚。在一些经典著作中都有很详细的介绍，这对栽培有很大的指导意义。
　　简单而言，各种类型的仙人掌类植物的分布情况大致是：仙人掌属种类的分布区最广泛，最北端和最南端的地区都只有仙人掌属的种类。无论高山海岛、沙漠草原都有仙人掌属种类在顽强地生存。附生类型的种类和叶仙人掌属的种类主要分布在热带雨林及其边缘地区，北起美国佛罗里达州，经过墨西哥南部和中美洲各国，包括加勒比海各岛国，南至巴西亚马孙河流域。气候特点是高温多雨，但每年也有一段时间雨量较少，这些附生种类通常生长在雨林中上层，不能从地表土壤中吸水，因此在雨水较少的季节也会有缺水的威胁，于是在形态上有一定的旱生结构，比起雨林中其他植物来它们耐旱得多。
　　高大的柱状种类仙人掌是热带亚热带稀树草原的“居民”。地形为平原或低矮丘陵，土层较厚有一定的腐殖质，旱季较长较明显，气温较高，蒸发量大，但雨季时往往会下很大的雨。
　　高大的毛柱类仙人掌则生长在海拔较高的地区，主要分布于墨西哥高原和安第斯山地区，该地区的特点是阳光强烈，紫外线多，气温的年较差和日较差均较大。因而毛柱类种类通体被长毛，以保护表皮不受伤害，同时它们的耐寒性较强。
　　美洲的温带草原如南美洲的潘帕斯草原是球形仙人掌类的重要原产地，该地区土质肥沃，雨量中等，干旱期在冬季。因而这些地区原产的种类比较适应我国的气候，如仙人球属(俗称草球)种类在我国普通居民家里不依靠任何设施就能栽培成功，开花繁茂。而丽花球属和南国玉属的种类也是如此，只是耐寒和耐湿性稍差一点。
　　海拔较高的草原地带是许多球形种类仙人掌的集中分布区，如安第斯山东坡是裸萼球属、锦绣玉属、白仙玉属、子孙球属的原产地，相比平原地区的草原，阳光更为强烈，雨水更少些，但总的来说栽培要求区别不大。北美的墨西哥和美国西南部也有许多草原，生长着鹿角柱属、松球属、菠萝球属和乳突球属的种类，其种类数量非常多，栽培要求不高，很适合我国爱好者引种栽培。
　　加勒比海各岛屿的背风地带是一类非常有趣的仙人掌类花座球属种类的原产地，那儿土质肥沃，时有滂沱大雨，只要冬季能维持较高温度，在我国栽培也不困难。

花座球属仙人掌

　　除了以上所述，美洲还有三个生境特殊的地区，即：加利福尼亚半岛及加利福尼亚湾沿岸的墨西哥西马德雷山区、智利北部的阿塔卡马沙漠以及远离南美大陆1000千米的加拉帕戈斯群岛。这三个地区也是仙人掌类的重要分布区，尽管总的数量不多，但都是美洲其他地区没有的特有种。加利福尼亚半岛及附近小岛包括墨西哥西马德雷山区，是我国爱好者非常熟悉的强刺球属和部分金琥属种类的集中分布区。当地尽管纬度很低，但由于海拔高，附近有寒流经过，夏季很凉爽。由于寒流造成的逆增温作用，近地面的大气温度反而比高空低，因而下雨很少但空气湿度很大。在1500米上空始终云雾缭绕，阻挡了20％阳光，被阻挡的主要是长波光线，这样照射到地面的短波光和紫外线特别丰富(纬度低和海拔高的地区本来就是短波光和紫外线丰富)。在这样的特殊生境条件下，强刺球属种类的刺发育得特别好，不但强大而且色彩鲜艳，很多刺还有环纹和白粉。我国只有鼓浪屿等少数地方栽培效果稍好，其余地区栽培都不太理想。
　　智利北部濒临太平洋的地区也是由于强大的秘鲁寒流造成的逆增温作用，同时那儿终年刮的是离岸风，从而使该地区极少下雨，有的地方甚至终年无雨。但是那儿的空气湿度很高，晚上露水很大，在那儿顽强地生存着的龙爪球属种类依靠球体顶部厚厚的一层毡毛汇集露水以供根部吸收。这属的种类在我国栽培也困难，虽然70年代曾引入十多种，但目前还能找到的不过2—3种。
　　加拉帕戈斯群岛的动植物经达尔文的考察，它的特殊性闻名于世。那儿也生长着一些仙人掌类植物，如仙人掌属中最高大的种类象龟掌(Opuntia galapageia)和麝香柱属、飞龙柱属的种类。这些都是该岛所特有的种类。由于该岛土壤全是火山灰，阳光充足，那儿的仙人掌类发育良好。如象龟掌通常长得象乔木，它的一个大型变种高可达10米。麝香柱属有几个种都高达8米。飞龙柱虽高不满1米，但其分枝多达300以上，形成很大的株丛，由于生境的特殊性，这些种类栽培很不普遍，目前无。